I residenti dell'area universitaria affermano che la loro acqua è tossica

May 04, 2023

AREA UNIVERSITARIA, Florida - L'area universitaria di Tampa nella contea di Hillsborough prende il nome dalla sua vicinanza all'USF. Secondo la società di dati Cubit, la maggior parte delle persone nel codice postale 33613 sono di colore e il 20% vive in povertà.

Molte persone qui si lamentano da anni di dover utilizzare acqua potabile sporca e potenzialmente pericolosa.

"Quello che stiamo vivendo dalla nostra stessa acqua, sia che si tratti del bagno, del lavello della cucina, delle vasche da bagno, ci stiamo solo rendendo conto che quest'acqua non è ottimale per il nostro corpo", ha detto Ernett Harris II.

Harris II vive nella zona universitaria con la sua famiglia e ha detto che l'acqua gli fa prudere, fa arrossare gli occhi e li fa tossire e starnutire.

"Mi chiedo, cos'è questo? Sono troppe cose che accadono tutte insieme", ha detto Harris II.

Si rifiuta di usare l'acqua per fare il bagno al suo giovane figlio.

"Abbiamo appena fatto ricorso alle salviette perché non voglio vederlo. Non posso, non posso. Mi spezza il cuore anche solo dover vedere mio figlio lottare per qualcosa del genere", ha detto Harris II mentre teneva in braccio suo figlio e gli puliva il corpo con salviette per neonati.

Harris II non è l'unica persona ad avere problemi con l'acqua della zona.

Nel 2022, molti residenti degli Holly Court Apartments sono stati sfollati dopo che si è scoperto che l'acqua dell'appartamento, proveniente dal loro sistema di pozzi, era contaminata. L'acqua lì, descritta come sabbiosa, ha causato, tra le altre reazioni, irritazione alla pelle.

Suonare l'allarme

Il Centro per lo sviluppo comunitario dell'area universitaria è stato determinante nel far suonare l'allarme sull'esperienza per molte famiglie locali.

"Contribuisce davvero ai determinanti sociali della salute nella nostra comunità e uno dei motivi per cui le nostre condizioni di salute in questa comunità sono così pessime se non si ha accesso all'acqua e alle fognature, è una grande preoccupazione", ha affermato Sarah Combs, Amministratore Delegato del CDC Area Ateneo.

Combs ha detto che molti residenti non sono collegati al sistema fognario e idrico della città. Invece, usano fosse settiche e acqua di pozzo.

"Sono quasi sbalordito dal fatto che una parte urbanizzata di Tampa abbia ancora una grande concentrazione di persone nelle fosse settiche", ha detto il dottor Chris Meindl, professore di geografia all'Università della Florida del Sud.

Il dottor Meindl ha affermato che l’uso delle fosse settiche per smaltire i rifiuti umani e l’acqua di pozzo da bere può essere sicuro, ma con la crescita della popolazione aumentano anche le possibilità di contaminazione dell’acqua, e la conversione alle fognature e all’acqua cittadina richiede infrastrutture costose.

"Non sempre le città hanno ampliato le proprie infrastrutture in modo equo", spiega il dott. Meindl.

L’NRDC, un’organizzazione ambientalista, ha scoperto che la Florida è al secondo posto nella nazione per numero di violazioni della qualità dell’acqua. Hanno pubblicato uno studio intitolato “Threats on Tap”, in cui chiedono maggiori finanziamenti per le infrastrutture idriche.

"Abbiamo davvero bisogno di spendere un po' di soldi per aggiornare quell'infrastruttura ed è una parola un po' noiosa - infrastruttura - ma in realtà è ciò che porta l'acqua al rubinetto. È ciò che rende l'acqua sicura", ha detto Eric Olson, uno dei co -autori dello studio.

Olson ha affermato di essere soddisfatto della legge sulle infrastrutture approvata dal presidente Biden nel 2021. Investe 30 miliardi di dollari nelle infrastrutture idriche della nostra nazione, anche se alcuni esperti affermano che sono necessari finanziamenti ancora maggiori.

Possibile soluzione

George Cassidy della Hillsborough County Public Utilities ha affermato che esiste un nuovo programma per coinvolgere i residenti nel servizio idrico e fognario della città.

"La bellezza di questo programma è che stiamo pagando per quei miglioramenti in loco. Tutte quelle conversioni necessarie. Stiamo pagando per quello. L'unica cosa che rimane al proprietario della casa, ovviamente, è una bolletta alla fine del il mese", ha detto Cassidy.

Secondo il sito web della città di Tampa, si stima che un cliente che utilizza circa 7.400 litri d'acqua al mese avrà una bolletta di circa 110 dollari. Cassidy ha detto che circa 1.300 residenti hanno diritto alla conversione.

Hanno anche in programma di realizzare gli stessi progetti di conversione nelle comunità di Gibsonton, Ruskin e Wimauma.