Acqua del rubinetto di Philadelphia: funzionari grigliati in risposta alle minacce

May 17, 2023

In un'udienza al Consiglio Comunale, i funzionari hanno ammesso che c'è del lavoro da fare per preparare il sistema di acqua potabile di Philly alle minacce future.

Foto d'archivio: Il Consiglio comunale di Filadelfia ha tenuto un'udienza il 1 giugno 2023 sulla risposta della città alla minaccia di contaminazione dell'acqua a marzo. (Cory Sharber/PERCHÉ)

La città di Filadelfia non aveva abbastanza acqua in bottiglia a portata di mano da distribuire a tutti i residenti la cui acqua di rubinetto era a rischio a causa di una fuoriuscita di sostanze chimiche lungo il fiume Delaware all'inizio di questa primavera, hanno ammesso i funzionari durante un'udienza del Consiglio comunale giovedì.

"L'entità di questa potenziale emergenza non può essere sopravvalutata", ha affermato Mike Carroll, vicedirettore generale della città per i trasporti, le infrastrutture e la sostenibilità.

Il comune ha autorizzato l'udienza davanti alle commissioni per l'ambiente e per i trasporti e i servizi pubblici dopo che una fuoriuscita di sostanze chimiche ha minacciato di contaminare gran parte dell'acqua potabile della città e ha dato origine a una raccomandazione sull'acqua in bottiglia all'inizio di questa primavera. I membri del consiglio volevano indagare sulla preparazione della città e sulle pratiche di gestione delle emergenze di fronte alle future minacce legate all'acqua potabile.

"È destinato a succedere di nuovo e dobbiamo essere pronti", ha detto il consigliere Anthony Phillips durante l'udienza di giovedì. "Dobbiamo essere meglio preparati questa volta."

Carroll ha detto che la città doveva bilanciare il mantenimento di una quantità sufficiente di acqua nel sistema con la chiusura della valvola di aspirazione quando la fuoriuscita di sostanze chimiche poteva passare.

"Alla fine, siamo riusciti a evitare ogni potenziale rischio per la salute pubblica", ha detto Carroll. “Questo risultato non dovrebbe essere minimizzato anche se impariamo lezioni dalla risposta”.

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Ma diversi membri del consiglio hanno criticato le comunicazioni della città in seguito alla fuoriuscita, che includevano un avviso push sui telefoni cellulari che raccomandava alle persone di usare acqua potabile in bottiglia dopo un certo tempo. Ha scatenato una corsa all'acqua in bottiglia nei negozi di tutta la città.

Il consigliere Curtis Jones ha affermato che la mappa che mostra che poco più della metà della città sarebbe stata colpita se la fuoriuscita di sostanze chimiche fosse entrata nell'impianto di trattamento delle acque di Baxter lungo il fiume Delaware avrebbe dovuto essere più ampiamente pubblicizzata.

"Se quella semplice informazione... fosse stata divulgata a funzionari eletti come noi, se fosse stata diffusa in luoghi e spazi pubblici come Channel 64, avremmo potuto evitare l'isteria", ha detto Jones.

Carroll ha detto che la città stava lavorando con informazioni limitate da parte dei suoi partner sui test, il trattamento e la concentrazione delle sostanze chimiche nelle ore successive alla fuoriuscita, cercando allo stesso tempo di evitare di provocare il panico attraverso le sue comunicazioni. La città ha provato a diffondere le informazioni attraverso diversi canali, ha detto Carroll, ma ha inviato l'avviso di raccomandazione sull'acqua in bottiglia solo circa un'ora prima che entrasse in vigore.

"Nella tarda mattinata di domenica, una valutazione della consapevolezza del pubblico ha indicato che i social media, la conferenza stampa e i nostri contatti sul web non erano ancora registrati presso il pubblico. Di conseguenza, [l'Ufficio per la gestione delle emergenze] ha avviato un avviso mobile, " Egli ha detto. "Noi... riconosciamo che un approccio più approfondito potrebbe aver ridotto al minimo l'allarme pubblico."

La città aveva un piano per distribuire acqua in bottiglia ai residenti se necessario, ma la città non sarebbe stata in grado di soddisfare la domanda da sola.

Carroll ha affermato che ci sarebbero volute oltre 500.000 casse per fornire acqua potabile a ogni residente potenzialmente colpito. Le scorte cittadine, con il contributo del mutuo soccorso e dei partner industriali, avrebbero potuto fornire circa 20.000 casse d’acqua in 24 ore – o una fornitura in un giorno per circa 60.000 persone. Fornire all'intera città una fornitura d'acqua per tre giorni costerebbe più di 10 milioni di dollari, ha detto Dominick Mireles, direttore dell'Ufficio cittadino per la gestione delle emergenze.