MotoAmerica: in sella ad una Harley

Jan 10, 2024

© 2023, Roadracing World Publishing, Inc. Di Chris Ulrich:.

Nota editoriale:Questo articolo è apparso originariamente nel numero di marzo 2022 della rivista Roadracing World & Motorcycle Technology.

La Harley-Davidson Road Glide 131R Bagger di Kyle Wyman

Quando i maiali volano

Di Chris Ulrich

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Le corse sono intrattenimento

Un bagger e una pista non sono due cose che sembrano andare di pari passo con un risultato positivo. O almeno non fino al 2020, quando MotoAmerica ha ospitato la gara espositiva su invito King Of The Baggers al WeatherTech Raceway Laguna Seca. I puristi si sono fatti beffe del concetto e MotoAmerica ha preso molto calore, ma ce l'ha fatta, ottenendo un'enorme quantità di visibilità e, cosa più importante, attirando un nuovo pubblico verso lo sport delle corse su strada. Anche i meccanici della Superbike sono scesi al muretto dei box per assistere alla gara, e nessuna moto ha oliato la pista.

Quel primo evento di grande successo ha portato le gare King Of The Baggers (KOTB) a essere incluse in tre round durante la stagione MotoAmerica 2021 e tutte e tre le gare sono state trasmesse su FOX Sports TV. La rivale Bagger Racing League ha organizzato due eventi e i Bagger stanno iniziando a guadagnare terreno anche a livello di club, con organizzazioni di corse di club lungimiranti, come la California Racing Association (CRA), che aggiungono una classe per i bagger, dando ai ciclisti l'opportunità di testare e gareggiare al di fuori dei principali eventi sanzionati.

La mia prima esperienza in pista con una bagger non è stata alla guida, ma in seguito, quando MotoAmerica mi ha chiesto di girare alcune riprese a bordo a Laguna Seca (dalla mia Suzuki GSX-R1000R 2 posti Superbike) seguendo Ben Bostrom su una Feuling Parts Harley-Davidson Road Glide. Bostrom era sull'acceleratore fin dai box, nonostante il Big Twin sobbalzasse e traballasse su tutta la pista. Era più veloce di quanto mi aspettassi ed è stato impressionante guardarlo. Grandi movimenti mentre si spingono al limite la velocità in pista fanno parte del gioco quando si prende una bicicletta originariamente progettata per sfrecciare lungo l'autostrada o serpeggiare nei canyon. Esatto, meandro.

Anche se Harley-Davidson non aveva un team ufficiale nelle gare di esibizione, il marchio ovviamente vedeva il valore nelle corse e stabilì un collegamento tra lo sviluppo di nuovi modelli, il dipartimento Screamin' Eagle Performance e le corse nella serie KOTB, che consentì ai gruppo per giustificare la corsa. Ma c’era un avvertimento per il 2021: tutti i membri della squadra corse dovevano continuare a svolgere il proprio lavoro quotidiano presso Harley-Davidson, il che significa che chiunque avesse partecipato al programma KOTB avrebbe fatto volontariato nel proprio tempo libero. Come la maggior parte dei progetti di corse, era in parte marketing, in parte ingegneria e tutto alimentato dalla passione.

Ad aiutare a giustificare il programma di corse è stato il fatto che c'è stato un cambiamento nel mercato, con più motociclisti che desiderano una moto da strada più funzionale che combini prestazioni più elevate con il tradizionale aspetto bagger. Partecipare alle corse consente al reparto ricambi e accessori Screamin' Eagle Performance di Harley-Davidson di sviluppare componenti per le corse e utilizzare il successo in pista per rafforzare le credenziali ad alte prestazioni dell'azienda automobilistica nell'arena dei bagger. A merito di Harley-Davidson, i nuovi modelli 2022 portano spunti stilistici e aggiornamenti dalle bici da corsa KOTB 2021. Vinci domenica, vendi lunedì funziona ancora se applicato correttamente.

Zero alle corse in quattro mesi

Il nuovo programma ufficiale KOTB di Harley-Davidson è iniziato a gennaio 2021, con la prima gara in programma a Road Atlanta ad aprile. È stato necessario fare un sacco di lavoro per mettere le moto in pista in così poco tempo. Il gruppo ha scelto Kyle Wyman, proprietario/pilota della squadra di corse Superbike, come pilota principale del progetto insieme a suo fratello Travis, occupando un secondo posto nella squadra a partire dal secondo round.