Pentole pericolose ancora in vendita nonostante gli avvertimenti degli esperti sanitari

Sep 12, 2023

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KING COUNTY, Washington – Dopo un lavoro investigativo scientifico e anni di studio, gli esperti ambientali della King County hanno finalmente individuato la causa degli alti livelli di piombo nel sangue di alcuni bambini immigrati.

Hanno stabilito che i bambini, in gran parte nuovi arrivati ​​dall’Afghanistan, venivano lentamente avvelenati dalle pentole tradizionali che le loro famiglie portavano con sé dal loro paese natale.

Da quella decisione nel 2019, il programma di gestione dei rifiuti pericolosi di King County ha cercato di mettere in guardia i consumatori, il governo statale e federale e i commercianti sui pericoli delle pentole importate.

Tuttavia, un’indagine di KING 5 ha rilevato che gli avvertimenti hanno avuto solo un successo limitato e che i prodotti sono ancora in vendita su siti Web come Amazon ed Etsy.

Gli studi del Programma di gestione dei rifiuti pericolosi di King County si sono concentrati principalmente sulle pentole a pressione afghane, una tradizionale pentola in alluminio ampiamente utilizzata in Afghanistan.

"È comune come l'acqua. È la cosa principale a cui le persone prendono quando cucinano un pasto", ha detto Ariana Anjaz dell'organizzazione no-profit Afghan Health Initiative, che ha collaborato con King County per informare i membri della comunità.

Mentre gli avvertimenti si diffondono tra i circa 6.000 trapianti afghani nella contea meridionale di King, le pentole a pressione afghane hanno trovato una nuova vita online con campeggiatori e amanti della vita all’aria aperta.

"La pentola a pressione MenGrills può essere utilizzata direttamente sul fuoco", vanta MenGrills, con sede nel Minnesota, che commercializza pentole afghane per cucinare su un fuoco vivo.

MenGrills non ha risposto a diversi messaggi di KING 5.

La maggior parte delle pentole a pressione a forma di bollitore sono prodotte da Rashko Baba in Afghanistan, e gli esperti della contea di King ritengono che le producano con rottami metallici contenenti piombo, comprese parti di motori di automobili, anche se le pentole sono commercializzate come "alluminio".

La dottoressa Katie Fellows, scienziata ambientale del Dipartimento di sanità pubblica, afferma che tutte le pentole a pressione afghane che ha testato hanno mostrato alti livelli di piombo.

"Qualsiasi vantaggio è troppo vantaggio", ha detto Fellows. "Penso che uno di quelli che abbiamo testato avesse 60.000 parti per milione di piombo", ha detto, secondo un'analisi a raggi X della pentola.

Ulteriori analisi dell'Università di Washington hanno dimostrato che il piombo contenuto nelle pentole penetra negli alimenti a una velocità che supera i limiti della Food and Drug Administration (FDA) statunitense "...di quasi 900 volte", secondo i documenti di ricerca.

Gli esperti affermano che l'avvelenamento da piombo è particolarmente dannoso per i bambini.

"Ci sono molti ritardi nello sviluppo, problemi di salute mentale, carenze nutrizionali... che possono effettivamente influenzare il modo in cui un bambino si sviluppa e cresce, compresi fattori come l'arresto della crescita", ha detto Anjaz.

KING 5 ha acquistato tre vasi durante il mese di aprile. Uno acquistato su Amazon.com è stato spedito da MenGrills e il secondo da una società chiamata MyCustomStore. Un terzo, ordinato tramite il mercato online Etsy, è stato spedito da Aesthatichouse ad Anaheim, in California.

Nel suo laboratorio, Fellows ha utilizzato un analizzatore di fluorescenza a raggi X per determinare il contenuto approssimativo di piombo di ciascuno dei fornelli ricevuti da KING 5.

"Ogni scansione dura circa 60 secondi", ha detto Fellows mentre teneva la sua pistola XRF vicino a una pentola di MenGrills. La scansione ha mostrato 1.218 parti per milione di piombo nel corpo del fornello e 34.000 parti per milione nella valvola di ottone sul coperchio del fornello.

"Si tratta di un sacco di piombo. Idealmente, le pentole non contengono alcuna quantità di piombo", ha detto Fellows.

La seconda pentola ha testato 36.000 parti per milione nel coperchio e la terza ha testato 33.000 parti per milione di piombo.

I ricercatori e il responsabile del programma dei servizi di ricerca, il dottor Steve Whittaker, hanno testato più di 90 pentole, la maggior parte delle quali importate dall'Afghanistan e dall'India, dove i prodotti sono realizzati con una lega di alluminio chiamata Hindalium. Quasi tutti contenevano alti livelli di piombo.

Il loro consiglio è di smettere immediatamente di usare questi prodotti e sostituirli con pentole in acciaio inossidabile.